Grandir avec confiance : corps et émotions des 7–11 ans

De nombreux parents se demandent ce qu’on entend exactement par «sexualité de l’enfant» et l’incertitude règne souvent quant à savoir si ce terme peut s’appliquer aux enfants. En effet, il est important de comprendre que la sexualité de l’enfant n’a rien à voir avec ce que les adultes entendent par sexualité.

Pour que la sexualité de l’enfant puisse s’épanouir sainement et de manière autonome, le soutien et l’accompagnement de personnes de référence adultes sont nécessaires, comme dans d’autres domaines du développement (langage, motricité, développement émotionnel, etc.).

Les enfants découvrent leur monde avec leur corps et avec tous leurs sens. Ils explorent leur corps, perçoivent les différences, posent des questions et testent des rôles et des identités de genre à travers le jeu.

Un enfant qui connaît et apprécie son corps et qui aura appris à nommer ses émotions pourra plus facilement dire ce qu’il veut ou ne veut pas. Il perçoit mieux ses limites et se protège mieux contre les expériences inconfortables ou intrusives. En même temps, il apprend à respecter les limites des autres.

C’est précisément là qu’intervient notre programme de prévention «Mon corps est à moi!» destiné aux enfants de 7 à 9 ans: les enfants doivent apprendre qu’ils ont le droit de disposer de leur propre corps, apprendre à percevoir différentes émotions et exprimer ce qui est agréable et ce qui ne l’est pas.

Vous trouverez ici les sept messages de prévention qui renforcent à la fois le développement sexuel et la protection contre la violence sexualisée. 

L'offre de prévention «Mon corps est à moi !» de Protection de l'enfance Suisse transmet les 7 messages de prévention suivants aux enfants et aux jeunes.

• Mon corps est à moi !
• Je fais confiance à mes émotions.
• Je connais des touchers agréables, bizarres, désagréables,
• J’ai le droit de dire non !
• Je fais la différence entre les bons et les mauvais secrets.
• Je suis courageuse / courageux : je demande de l’aide.
• Je ne suis pas coupable !

Pendant cette période, jusqu’à la puberté, certains enfants ne montrent que peu ou pas d’intérêt pour leur corps ou pour les questions relatives à la sexualité. C’est tout à fait normal. Pour autant, l’éducation sexuelle est importante à cet âge. Proposez à votre enfant d’en discuter. Si votre enfant ne souhaite pas en parler, ce n’est pas grave. Adoptez une attitude ouverte et revenez sur le sujet ultérieurement.

Pendant cette période, il est particulièrement important d’accompagner votre enfant avec amour. Votre enfant prend de plus en plus conscience de ses changements corporels (et des attentes qui sont y sont associées), ce qui peut devenir une source d’inquiétude. C’est pourquoi votre enfant a besoin de repères. Aidez-le à mieux comprendre son corps, ses émotions et ses relations. Donnez-lui des informations adaptées à son âge, expliquées de manière simple, honnête et ouverte. Pour ce faire, vous pouvez également utiliser des livres pour enfants. Faites-lui comprendre que: «Tu peux poser des questions, je suis là pour toi.»

Les enfants de cet âge développent en outre un sentiment sain de pudeur et souhaitent avoir plus d’intimité. Ils se replient davantage sur eux-mêmes, ferment la porte, veulent aller seuls aux toilettes ou dans les vestiaires: c’est une étape normale sur la voie de l’autonomie. Respectez ces limites et parlez-en.

C’est précisément là qu’intervient notre programme de prévention «Mon corps est à moi!»: il aide les enfants à mieux percevoir leur corps et leurs émotions, à parler de choses agréables et désagréables, à identifier leurs limites personnelles et à respecter celles des autres.

Les enfants développent une relation saine avec leur corps s’ils peuvent se dire «Je suis bien comme je suis». Les parents peuvent les y aider considérablement:

Faire découvrir le corps

Permettez à votre enfant de bouger et de découvrir son corps, par exemple en faisant de l’escalade, de la course ou de la danse. Ainsi, il ressent: «Mon corps est capable de beaucoup de choses, c’est agréable.»

Connaissance du corps

Les enfants sont curieux de découvrir leur corps et les changements qu’il subit au fil de la croissance. Parlez ouvertement du corps. Expliquez les termes de manière adaptée aux enfants et nommez correctement toutes les parties du corps, y compris le pénis et la vulve.

Votre enfant se construit ainsi une image globale de son propre corps. Il apprend à percevoir les sensations et les émotions, à les classer et à en parler, et ce, avec votre soutien. Cela renforce la confiance en son propre corps, l’aide à développer son identité de genre et facilite la communication lors d’expériences désagréables vécues.

Donner de l’autonomie

Donnez à votre enfant un droit de regard sur les soins corporels quotidiens afin de l’aider à développer un sentiment de contrôle et d’autonomie. Vous pouvez par exemple lui demander: «Est-ce que je peux t’aider à appliquer la crème ou est-ce que tu veux le faire toi-même?». Votre enfant apprendra qu’il ou elle peut décider pour son corps. Cette prise de conscience le ou la protège contre les violations de ses limites, car il ou elle décide s’il ou elle souhaite ou non, par exemple, autoriser un contact physique.

Ne pas critiquer la normalité

Un bouton, un petit ventre ou d’autres caractéristiques physiques sont tout à fait normaux et font partie de la vie. Au lieu de les critiquer, encouragez une attitude d’acceptation et d’encouragement. Montrez à votre enfant que tous les corps sont différents et uniques. Le corps parfait n’existe pas. 

Gestion de la perfection médiatique et des représentations de genre / idéaux de beauté

Parlez de représentations irréalistes des corps dans les médias. Expliquez à votre enfant que ces images sont souvent retouchées et embellies. Si votre enfant regarde un film d’animation, expliquez-lui par exemple: «Les personnages sont dessinés pour être captivants, mais les vrais corps sont beaucoup plus variés.»